Airbus
Airbus S.A.S., més coneguda simplement com Airbus , és una gran empresa paneuropea aeronàutica i aeroespacial. Va ser creada en 2001 a Tolosa de Llenguadoc, França, com una S.A.S (Societat per Accions Simplificada, del francès: Société parell Actions Simplifiée). Anteriorment havia estat un consorci denominat Airbus Industries, que no s'encarregava del procés de fabricació dels avions, sinó simplement de coordinar el procés de disseny i venda.
Història
Origen
Al setembre de 1967, els governs de Regne Unit, Alemanya i França van signar un memoràndum d'enteniment per al desenvolupament d'un avió de 300 places. Est seria el segon projecte conjunt d'avió a Europa, després del Concorde. En els mesos següents van sorgir dubtes per part dels governs britànic i francès sobre la viabilitat del projecte, i va caldre modificar-ho perquè pogués usar motors ja desenvolupats i reduir així els costos.
En 1969 el govern britànic va retirar el seu suport al programa. Donada la participació d'Hawker Siddeley, l'empresa seleccionada pel govern britànic (que sense el seu suport financer no podia continuar amb ell), en el desenvolupament de l'ala, els francesos i alemanys es van veure incapaços de continuar en solitari. Finalment la companyia britànica va aconseguir seguir sent un contractista gràcies al suport financer alemany.
El consorci va ser creat en 1970 per les companyies francesa Aerospatiale i alemanya Deutsche Aerospace com a fabricant europeu d'avions. En 1971 l'empresa espanyola CASA (Construccions Aeronàutiques Societat Anònima) es va incorporar al consorci, i en 1979 ho va fer l'anglesa British Aerospace. Des del principi el consorci es va fixar com a objectiu competir amb el principal fabricant d'avions del món, la companyia nord-americana Boeing, que en aquella època anava adquirint una posició cada vegada més dominant en el sector de l'aviació civil.
Després de la fusió d'Aèrospatiale, CASA i Deutsche Aerospace per crear EADS, (European Aeronautic, Defense and Space Company), aquesta última va passar a controlar el 80% d'Airbus, quedant el 20% restant en mans de BAE Systems PLC (British Aerospace), adquirit per EADS recentment, de manera que aquesta controla el 100% de la companyia.
Consolidació
El primer model que va fabricar el consorci, i que va aparèixer en 1972, va anar l'A300, un avió per a rutes de mig abast, de doble passadís, innovador en nombrosos aspectes, com la racionalització del compartiment d'equipatges i càrrega mitjançant contenidors. L'avió no va ser un èxit immediat, en un mercat dominat pels fabricants nord-americans, i només va aconseguir vendes importants a Europa. Això es va veure agreujat per la Crisi del petroli de 1973, que va afectar greument a les aerolínies, i amb això a la llista de comandes. Airbus va ser a punt de fallir, en un moment va arribar a tenir 14 avions completament acabats sense vendre esperant en terra per un comprador, després de 16 mesos sense cap comanda nova. La compra de diversos avions per part de la nord-americana Eastern Airlines va marcar un punt d'inflexió en les vendes i la salvació d'Airbus. Poc després Airbus va presentar l'A310, una variant més curta de l'anterior, ja que algunes aerolínies es queixaven que l'A300 era molt gran.
En els anys 1980 es va iniciar la fabricació d'altres variants dels dos models existents i, sobretot, es va presentar el nou A320, un avió d'un passadís per a trajectes curts i mitjans, de tecnologia revolucionària. L'A320 ràpidament es va popularitzar, obtenint un èxit notable, i competeix amb el model B737 de Boeing. També en aquest cas Airbus va desenvolupar variants, una més gran, l'A321, i dos més petites, els A319 i A318.
En la dècada dels 90 Airbus va presentar dos models addicionals de doble passadís, concebuts per a rutes de llarg abast, el bimotor A330 i el cuatrimotor A340. El seu disseny aerodinàmic i les característiques dels seus motors els converteixen en avions molt econòmics.
Al gener de 2005, Airbus ha presentat el seu nou superjumbo A380 amb el qual pretén competir contra el B747 del seu rival nord-americà Boeing. Es tracta de l'avió de passatgers amb més places del món. Amb una grandària de gairebé 71 x 80 metres i 540 tones de pes màxim a l'enlairament, posseeix 2 plantes per a passatge i un celler inferior de càrrega; pot transportar fins a 800 passatgers.
L'últim model que Airbus està desenvolupant és l'A350. Aquest model sorgeix en resposta al modelo B787 de la casa Boeing.
Web oficial: Airbus
