Airbus Beluga
O Airbus Beluga, tamén coñecido como Airbus A300-600ST é un avión de carga, especializado en cargas voluminosas, deseñado por Airbus a partir do A300, con grandes modificacións para poder levar cargas de gran tamaño.
Debido á súa historia e estrutura, Airbus ten diferentes centros de produción repartidos por toda Europa, cada un dos cales produce unha parte do avión, que ten que ser trasladada para ser unida a outras partes na cadea final de montaxe. Aínda que a carga de traballo de cada centro varía segundo o modelo, polo xeral distribúense da seguinte forma: as ás fabrícanse en Gran Bretaña, a cola e as portas en España, o fuselaje en Alemania e a sección central e a parte dianteira en Francia, as cales son unidas en Toulouse, Hamburgo ou Filton segundo o modelo e versión.
Ao principio os compoñentes levábanse por terra ou por barco, pero o incremento da produción fixo necesario transportalas por aire. Para iso Airbus comprou en 1972 catro Super Guppies, que pertenceran ao programa espacial Apolo da NASA. Pero os Super Guppies non deron o resultado que se esperaba, debido á súa antigüidade tiñan un alto custo de mantemento, ademais a súa capacidade non era suficiente para satisfacer a velocidade de produción das factorías de Airbus. Para solucionar estes problemas creouse o Beluga.
Existen outros cargueros que poden transportar cargas moito máis pesadas (como o Antonov An-225, o Boeing B747 ou o Lockheed C-5), pero ningún pode transportar cargas tan grandes e voluminosas como o Beluga. O compartimento de carga do Beluga mide 7,4 m de diámetro e 37,7 m de longo. En total, leva ata 47 toneladas de carga.
En 1991 Aérospatiale e DASA, crearon unha compañía para desenvolver o sustituto dos Super Guppies. A partir do bimotor de fuselaje ancho Airbus A300 desenvolveuse o Beluga. Mantivéronse as ás, motores, tren de aterrizaje e a parte inferior do fuselaje. A parte superior do fuselaje substituír por unha estrutura con forma de herradura de 7,4 m de diámetro. Para permitir o acceso á cabina de carga, a cabina de control levouse a un nivel inferior ao de carga, e incorporouse unha porta de 17 m de alto na parte frontal do avión. Ademais modificouse a estrutura da cola, que foi alargada e ensanchada, engadíndolle dúas timones verticais adicionais, para mellorar a maniobrabilidad e estabilidade do avión.
A montaxe do avión empezou en setembro de 1992, sendo o voo inaugural en setembro de 1994. O modelo obtivo a certificación de aeronavegabilidad un ano despois. En total construíronse cinco Belugas. A súa tarefa principal é levar os compoñentes dos avións Airbus desde os lugares de produción ata as cadeas finais de montaxe, pero ademais están dispoñibles para traballos especiais de carga, como o traslado de compoñentes da Estación Espacial Internacional, obras de arte de gran tamaño, maquinaria industrial, ou helicópteros enteiros.
Especificaciones
Lonxitude: 56,16 metros
Envergadura: 44,84 metros
Altura: 17,34 metros
Superficie alar: 258,8 m2
Diámetro do fuselaje: 7,7 metros
Peso en baleiro: 86 Toneladas
Peso máximo ao despegue: 152,9 Tn
Radio de acción con 40Tn: 2.780 Km
Radio de acción con 26Tn: 4.630 Km
Capacidade de carga: 47 toneladas
Volume de carga: 1.365 m2
Tripulación: 4
Web oficial: Airbus Beluga
