Concorde
El Concorde és un avió jet supersònic que va ser explotat extensament de forma comercial. Va ser construït pels fabricants europeus BAC (British Aircraft Corporation) i Aérospatiale. Ha estat el segon avió supersònic comercial, ja que el primer va ser el de fabricació sovietica La teva-144 (que salio uns mesos abans que el Concorde i curiosament tènia una forma similar, resulto ser una mala còpia). Al mateix temps que França i Anglaterra s'unien per fer el projecte del Concorde, Estats Units també tenia el seu propi projecte supersònic, el Boeing 2707, però mai va arribar a realitzar-se pels alts costos de producció i poques probabilitats de vendes.
Història
Les companyies Sud Aviation de França i Bristol Aeroplane Company d'Anglaterra construeixen respectivament el Super-Caravelle i el Bristol 233. Ambdues empreses van rebre ajudes econòmiques per part dels seus respectius governs, que volien afirmar-se enfront de la dominació aeronàutica nord-americana. En els anys 60 els dos projectes es trobaven en una fase bastant avançada, però l'alt cost dels aparells va fer que demanessin la col·laboració dels governs. Per tant, el projecte de desenvolupament del futur Concorde va ser més un acord estatal franc-britànic que un acord comercial entre els constructors.
Els francesos i els anglesos arriben a un acord
L'acord de cooperació, les discussions de la qual es van perllongar durant més d'un any, va ser signat el 29 de novembre de 1962. BAC (Bristol Aeroplane Company) i Sud Aviation es van repartir els costos de l'aparell en si mateix; igual que Rolls-Royce i SNECMA per construir el reactor derivat de l'Olympus britànic i batejat Olympus 593. En realitat els anglesos van treballar en el model que s'utilitzaria per als vols trasatlánticos, mentre que la fàbrica francesa treballaria amb els destinats a trams mitjans. El consorci va rebre demanats per a la fabricació de més de cent avions d'aquest tipus. Els clients més importants van ser les principals línies aèries de l'època: Pa Am, BOAC i Air France. Cadascuna va demanar sis avions Concorde.
El Concorde va realitzar la primera prova de vol sobre la ciutat de Tolosa de Llenguadoc el 2 de març de 1969. La durada va ser de 29 minuts. Va aconseguir per primera vegada velocitats supersòniques l'1 d'octubre d'aquest mateix any, arribant un any més tard a la velocitat Mach 2.
Atès que el programa d'assajos de vol de la versió de desenvolupament 001 avançava sense incidents, el 4 de setembre de 1971 van començar les demostracions destinades al públic general. El 2 de juny de 1972, el segon prototip (002), va fer les seves demostracions en el Mitjà i Extrem Orient. Aquestes van ocasionar un augment de comandes de fabricació de l'avió, ja que 16 companyies aèries, de les quals vuit eren nord-americanes, van demanar 74 avions.
El 21 de gener de 1976 s'inicien els primers vols comercials en les rutes Londres–Bahrain i París–Rio de Janeiro.
No obstant això, una combinació de factors que va incloure la crisi del petroli dels anys 1970, les dificultats financeres de les companyies aèries, l'accident del competidor soviètic Tupolev El teu-144 i fins i tot problemes ambientals, com el so del «bum» supersònic, feien reticents a les autoritats nord-americanes a permetre l'aterratge d'aquests aparells al seu territori (el mercat més rendible). Malgrat que posteriorment Estats Units va autoritzar els vols supersònics de passatgers el mal ja estava fet i companyies com TWA o Pa Am van cancel·lar les seves comandes. Air France i British Airways es van convertir en els únics compradors.
Fi del Concorde
Al maig de 2003 i després de 27 anys d'història el Concorde deixava de volar. Coincidint amb el centenari del vol inaugural dels germans Wright, Air France va posar fi als vols supersònics del Concorde.
L'avió va deixar d'estar en servei a causa que els vols eren cars i també el manteniment de l'avió. A més el 25 de juliol de l'any 2000 a un concorde d'Air France desenganxant se li va incendiar un dipòsit de l'ala en trepitjar amb una de les rodes una xapa que hi havia sobre la pista, fent-la saltar i copejar-ho fortament, la qual cosa va fer que s'estavellés contra un hotel; va haver-hi 113 morts. L'accident, i el fet que els vols sortien massa cars, van acabar amb el Concorde.
Els col·leccionistes han fet les seves ofertes i tothom pretén ara un record del famós model d'avió. British Airways s'ha beneficiat mitjançant la subhasta del desballestament controlat dels seus aparells.
No obstant això, Air France ha considerat que aquests avions supersònics formen part del «patrimoni aeronàutic de la humanitat», i ha donado quatre dels seus cinc aparells a diferents institucions que els conservaran i els mostraran al públic.
Especificacions
Característiques generals
- Tripulació: 9
- Capacitat: 92-120 passatgers
- Càrrega: 11.340 kg ()
- Longitud: 62,10 m ()
- Envergadura: 25,55 m ()
- Altura: 11,40 m ()
- Superfície alar: 358,25 m² ()
- Pes buit: 78.700 kg ()
- Pes útil: 111.130 kg ()
- Pes màxim d'enlairament: 185.070 kg ()
- Planta de poder: 4× turborreactor Rolls-Royce/SNECMA Olympus 593
- Embranzida normal: 140 kN (32.000 lliures) d'embranzida cadascun.
- Embranzida amb postquemador: 169 kN (38.050 lliures) d'embranzida cadascun.
- Combustible:
- Capacitat total: 119.500 l (95.600 kg)
- Consum: 25.629 l/h
Rendiment
- Velocitat màxima operativa (Vno): Mach 2,23 (2.405 km/h) record establert el 23 de març de 1974
- Velocitat creuer (Vc): Mach 2,02 (2.179 km/h)
- Abast en vol: 6.200 km ()
- Sostre de servei: 61.000 peus (18.300 m)
